USB歷史和發展

歷史:

  自1998年至2000年，有很多公司聲稱自己是第一個發明了USB隨身碟。

  Trek是已知的第一個在市場上銷售這種以快閃記憶體為介質的USB資料存儲器的公司。但是他們所申請的專利並沒有詳細說明這種全新意義的USB快閃記憶體儲存器，而只是普遍意義上的資料存儲器材。目前Trek在日本、台灣、南韓、英國、紐西蘭以及新加坡擁有拇指碟的專利權。
  來自以色列的M-Systems公司（即現在的 SanDisk）自1998年起就開始著手研發這種器材。他們于1999年的10月份註冊了diskonkey.com 的域名，並明確地指出這種全新意義的USB快閃記憶體器材正在被研發。

  IBM的發明檔案RPS8-1999-0201（1999年9月）是目前已知最早精確並完整地描述了USB-FD的檔案，但也僅止於USB-FD。M-Systems幫IBM貼牌生產了DiskOnKey，而IBM最早於2000年晚期在北美銷售這項產品。
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未來發展:

  半導體廠商努力地將各種隨身碟的功能整合在單一晶片中，以降低隨身碟元件的成本，於是也降低了整體的成本。

  在增加容量的努力方面，已經不再製造512 MB與更小的隨身碟了，而1GB 的隨身碟也即將結束市場。Kanguru最近發表了一款64GB的USB2.0隨身碟，並且宣稱能夠保存資料10年

  Lexar正在嘗試引入一種USB快閃記憶卡。它相容於USB隨身碟，並且被希望能夠取代各種快閃記憶卡。

  SanDisk發表了能夠在隨身碟上控制使用有版權資料的新科技。這種科技主要的使用者是學生。這種科技稱為FlashCP。

  此外, 固態磁碟 (SSD) 也可以視為隨身碟的一種功能延伸, 並有取代傳統硬碟的企圖心。

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原理:

通常一個隨身碟有三個部份：
1. Type-A USB插頭 : 提供連接到電腦的介面
2. USB大量儲存裝置控制器 : 提供 USB 裝置控制器及與快閃記憶體溝通的介面。此控制器含有一個RISC的微處理器及一些ROM與RAM。
3. NAND快閃記憶體晶片 : 用以儲存資料。NAND快閃記憶體也常用於數位相機。

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用途:

個人資料儲存, 電腦修復, 系統管理, 攜帶應用程式, 音樂播放, 啟動作業系統

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優點:

1. 比舊式的攜帶式儲存裝置(如磁片), 更能抵抗外力撞擊
2. 有很大的儲存容量, 目前 8GB 以上的隨身碟已處處可見

缺點:

1. 與其它的快閃記憶體裝置相同，隨身碟在總讀取與寫入次數上也有限制
2. 大多數的隨身碟並不支援寫入保護的機制。
3. 隨身碟比起機械式的磁碟來說更能容忍外力的撞擊，但仍然可能因為嚴重的物理損壞而故障或遺失資料。錯誤的USB連接埠接線可能損壞隨身碟的電路